Vrai ou faux verre de Murano ? Nos éléments de réponse

Les verriers de Murano étaient légendaires jusqu’au XVIe siècle. Leurs créations s’échangeaient à prix d’or, leur savoir-faire était jalousement envié.

Voici comment tout a commencé.

La fabuleuse histoire du verre et du cristal nous transporte à travers les âges et le monde. Dès le Xe siècle, cette ville d’Occident commence alors une extraordinaire activité : c’est Venise, la sérénissime république, dont les vaisseaux sillonnent les mers, participant aux croisades.

Ses hommes de guerre et ses marchands en font le point de rencontre des influences de Constantinoples, que Venise occupe en l’an 1204, et des influences syriennes, car elle commerce intensivement avec Damas.

Le plus intéressant ?

L’Orient était alors célèbre pour son verre, notamment le verre de Damas, qui constitue, au Moyen Age, un véritable label de qualité, une marque de raffinement aux yeux des grands seigneurs.

Venise va alors faire venir sur son territoire les verriers de Constantinople afin d’enrichir sa propre technique du verre. C’est le point de départ d’un succès grandissant, encore à ce jour.

Mais pourquoi l’île de Murano ?

Pour des mesures de sécurité. Le gouvernement faisant face à des incendies récurrents, décida d’expatrier les verriers de Venise sur l’île de Murano, qui était alors occupée par des cultures et jardins.

Dès 1291, un décret interdisait aux maîtres verriers vénitiens de quitter le territoire de la Sérénissime sous peine de confiscation de leurs biens, voir même de mort ! Il fallait à tout prix protéger ce savoir-faire, source de richesse.

Mais attention.

On n’oublie souvent une autre ville italienne, qui a joué un rôle central dans la diffusion de savoir-faire verrier en Europe, et particulièrement en France : Altare.

C’est le grand centre rival de Venise au XVe siècle. À l’opposé de Murano, les verriers d’Altare avaient l’autorisation d’émigrer librement. Ces migrations avaient un but : augmenter les revenus des familles.

L’un des plus célèbres voyageurs Altarais est Bernard Perrot, de la verrerie d’Orléans.

Grâce à l’organisation d’un commerce international florissant, l’industrie du verre était devenue la deuxième ressource économique de la République, juste après celle des chantiers navals.

L’art du verre baroque vénitien atteignit l’apogée de sa virtuosité technique dans les premières années du XVIIIe siècle. C’est le verre de luxe, à la façon Venise.

Quels étaient les critères de qualité d’un verre de Murano ?

La qualité et l’attrait de ces pièces aux formes recherchées résultent de l’habileté du maître verrier travaillant le verre à chaud. La finesse des parois, l’élégance et la précision des décors filigranés constituent les principales qualités recherchées.

Cette suprématie travail à chaud causera sa perte, trop profondément ancrée dans les traditions. Alors que Murano refuse à s’adapter aux tendances et goûts du marché : la décoration et l’ornementation à froid s’imposent.

Dès la fin du XVII siècle, la roue tourne. Le verre de Bohême commence à dominer le marché mondial.