Rencontre avec Séléné, déesse de la Lune

Dans la mythologie grecque, Séléné est la déesse de la Pleine Lune, sœur d’Hélios et d’Eos, faisant partie de la triade lunaire, aux côtés d'Artémis et d'Hécate.

Bien plus qu’un astre qui brille dans le ciel, la Lune est la seule à être représentée par trois déesses à la fois, dont Séléné (symbole de la pleine lune), Hécate (symbole de la nouvelle lune) et Artémis (le croissant lune).

La déesse principale de la Lune est Séléné, aussi appelée « Luna » par les romains. En mythologie, elle incarne la partie visible de la Lune.

Elle fait partie de la première génération de divinités grecques qui ont régné avant les dieux de l’Olympe.

Passionnés de la mythologie ou simplement amoureux de la lune, découvrez les mythes et les légendes qui entourent la déesse de la lune, Séléné.

Histoire et apparence de la déesse de la lune Séléné

Dans la mythologie grecque, la déesse Séléné est la fille des Titans géants Théia (le dieu du feu solaire) et sa sœur Hypérion.

Elle a pour frères et sœurs : Hélios (le dieu du Soleil) et Eos (la déesse de l’aurore). Ensemble, ils forment un trio céleste chargé d’illuminer le ciel pour tous les êtres divins et mortels.

Le nom « Séléné » est probablement dérivé du mot grec sélas qui veut dire « brillante ».

La déesse de la lune prend l’apparence d’une jolie femme d’une blancheur étincelante, portant de longues robes fluides, blanches ou argentées, parfois avec des ailes ou une torche dans la main droite.

Elle se distingue d’Artémis par son visage plus rond et plus plein. Sa tête est, quant à elle, ornée d’une couronne d’or ou d’un diadème avec une sphère ou un croissant de lune.

Le plus souvent, elle est aussi représentée sur un char argenté tiré par une paire de chevaux ailés, par des bœufs blancs voire même des dragons.

Cette image de Séléné sur un char renforce l’association entre la déesse et la lueur argentée de la lune.

La légende raconte qu’on peut voir Luna conduisant son char à travers le ciel obscur, luisant une douce lumière immaculée pour éclairer la terre ensommeillée.

Séléné et ses amours passionnés avec Endymion et Zeus

À l’instar de sa sœur Eos, la déesse de la Pleine Lune était une amoureuse engagée et aimante, mais aussi une amante passionnée, ce qui explique ses nombreux descendants.

L’histoire raconte que Séléné a eu une histoire d’amour avec un beau et charmant berger mortel du nom d’Endymion qui vivait en Carie (région de l’Asie Mineure).

La déesse est tombée amoureuse du jeune homme après l’avoir vu endormi dans une grotte du mont Latmos. Alors, elle descendit de son char chaque nuit pour venir le contempler en secret durant son sommeil.

Pour garder cet amour secret, elle demanda à Zeus, le roi des dieux, d’octroyer à Endymion, soit une éternelle jeunesse, soit un sommeil perpétuel.

Zeus décida de le plonger dans un sommeil éternel dans la grotte du mont Latmos où Séléné rejoignit son amant chaque nuit pour le contempler et caresser son visage.

L’union de Séléné et Endymion a engendré cinquante filles (qui allaient présider les cinquante mois du calendrier lunaire) et un fils du nom de Narcisse.

Selon d’autres sources, la déesse Séléné a aussi eu une aventure amoureuse avec Zeus, à qui elle donna trois filles, dont Pandia, Néméa et Ersé.

C’est Zeus qui lui a fait cadeau de la toison blanche d’une splendeur éclatante qu’elle portait dans certaines de ses représentations, faisant allusion à la gelée blanche givrée de la fraîcheur lors des premiers matins de printemps.

Par ailleurs, Séléné était aussi aimée du dieu Pan, n’ayant pas hésité à se transformer en bélier aux poils immaculés pour la séduire. L’histoire raconte que c’est lui qui offrit à la déesse les chevaux blancs tirant son char argenté.

La déesse a également engendré une autre fille nommée Horae qui a régné sur les quatre saisons.

Avant de devenir la déesse de la lune, Séléné s’est jetée du haut des murs de son palais pour se suicider après avoir appris la noyade de son frère dans l’Eridan et le meurtre de son père pour des questions de pouvoir.

Séléné comme l’incarnation de l’astre lunaire lui-même

En tant que reine de la Pleine Lune, Séléné incarne parfaitement cette lumière et cette beauté nocturne. Elle est la personnification même de la lune, présidant ses différentes phases, allant du croissant à la pleine lune.

À ce titre, elle est associée au ciel, la nuit et à la lumière. Quelquefois, elle est perçue comme un croissant de lune ou comme l’œil brillant qui voit tout. Cela s’explique par le fait que la lune suit l’homme partout où il se cache durant la nuit.

Bon à savoir : le peuple de la Lune s’appelle les Sélénites ou Séléniens, en hommage à la déesse Séléné.

Leur existence a été soupçonnée par plusieurs cultures au fil des âges. Les Sélénites sont dépeints comme des êtres graciles, aux teintes pâles et aux physionomies délicates.

Séléné a aussi donné son nom à une pierre semi-précieuse appelée “sélenite“, en référence à sa surface rappelant celle de la lune.

Quels sont les pouvoirs de Séléné ?

En sa qualité de déesse de la lune, Séléné est chargée de gérer les phases lunaires, ce qui explique les phases changeantes de l’astre (croissantes et décroissantes).

Son influence s’étend essentiellement à travers le ciel nocturne.

Le rôle de Séléné est celui d’apporter la lumière sur terre pour faire sortir les gens des ténèbres. Pour ce faire, elle entame chaque soir un voyage dans le ciel sur son char lunaire pour suivre toute chose sur la terre.

Considérée comme la protectrice des femmes, la déesse grecque est aussi associée à l’accouchement. Mais surtout, elle symbolise la croissance des plantes et des animaux.

Elle est même capable de connaître les mauvaises actions et d’agir pour les punir et infliger des désastres. En même temps, cette divinité peut parler directement aux humains et leur offrir des bénédictions.

Les Grecs croyaient que le char lunaire de Séléné fournissait un phare céleste aux voyageurs qui naviguaient dans l’obscurité. Pour eux, les phases de la lune étaient aussi associées aux cycles mensuels.

En tant que surveillante de ces cycles mensuels, la divinité symbolise la nature rythmique du cosmos.

En astrologie, la déesse incarne toutes les valeurs de l’astre lunaire : la douceur, l’amour et la créativité.

Enfin, Séléné reflète la femme puissante et séductrice, dont l’amour passionnel permet de conduire celui qu’elle aime à l’immortalité et au sommeil perpétuel.

Le culte de Séléné : festivals et pratiques religieuses

Séléné bénéficie d’un culte très fort pendant la Grèce antique, comme le témoigne sa représentation dans de nombreuses sculptures, tableaux, figurines et autres œuvres d’art.

Des temples et des sanctuaires ont également été érigés en son honneur dans différentes régions, dont celui à Thalamai (Laconie), où les fidèles pouvaient la prier et mener des rituels pour l’honorer.

Souvent, le culte de la divinité est aussi accompagné de cérémonies et d’observations nocturnes.

Ce n’est pas tout ! Des fêtes et des festivals étaient également dédiés à Séléné pour célébrer son rôle de divinité lunaire. Ces célébrations donnent lieu à des rituels, processions et à des rassemblements communautaires.

Le plus connu est le festival annuel, organisé à la lueur de la pleine lune, en hommage à Séléné, à Zeus et à leur fille Pandia.

C’est l’occasion pour les participants d’invoquer les bénédictions de la divinité, en échange de diverses offrandes (des objets symboliques liés à la lune comme l’argent ou les surfaces réfléchissantes) et de sacrifices d’animaux nocturnes (comme les hiboux).

C’est le meilleur moyen d’établir une connexion avec la déesse et de bénéficier de sa protection.

Aujourd’hui, Séléné reste une figure incontournable de la culture et de l’art grecs et ne cesse de captiver l’imaginaire collectif. Son voyage nocturne continue même d’inspirer les poètes et les artistes qui l’intègrent dans leurs œuvres et leurs vers.