Les secrets de la gravure sur cristal

Cette étape de l’atelier à froid de décoration du verre se décline sous trois techniques :

• La gravure à la pointe de diamant, qui, comme son nom l’indique, s’exécute grâce à une pointe diamantée. Il s’agit d’un simple stylet en métal surmonté d’un éclat de diamant à son extrémité. Cette technique demande une grande dextérité et précision. Il est également possible, chez vous, de vous exercer à cet art en faisant l’acquisition d’un stylo graveur.
• La gravure à la roue : c’est une ancienne technique, inspirée du monde des graveurs de pierres fines, parfaitement maîtrise par Eugène Michel (1848-1904). Différentes molettes en cuivre, plomb ou liège sont fixées à un tour électrique. Au contact de la roue et d’une poudre abrasive, le décor va se former à la surface du verre. Durant cette opération, la pièce est humectée avec de l’eau ou de l’huile ainsi qu’une poudre abrasive (à base de ponce ou de carborundum) qui complète le travail à la roue. Cette technique a connu son apogée durant le XVIIe siècle, en bohême. 
• Enfin, il est également possible de graver à l’aide du sablage. Cette technique consiste à envoyer du sable sous pression au moyen d’une buse afin de dépolir la surface de l’objet. Pour créer un décor, le verrier utilise un pochoir. Aujourd’hui, ce procédé ne se fait plus au sable mais au corindon, bien plus précis. C’est cette technique que notre verrier utilise pour sublimer nos bracelets en cristal.

La gravure sur cristal, autrefois très appréciée pour décorer les services de verre, l’est beaucoup moins aujourd’hui.

Son côté traditionnel perpétue au sein des ateliers de la cristallerie de Saint-Louis. Attention, cette technique de décoration n’est pas à confondre avec la taille du cristal, qui s’exécute sur de gros volumes de matière.