Le guide des 10 dieux et déesses égyptiens
La mythologie égyptienne possède l’un des panthéons les plus imposants de l’histoire, avec des milliers de divinités. Leurs mythes et leurs puissances suscitent la fascination de tous. Prêt à voyager dans le temps ? Découvrons quels sont les 10 principaux dieux égyptiens.
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Pendant des milliers d’années, les déesses et dieux du panthéon Egyptien occupaient une place importante dans la vie quotidienne du peuple. Pour ces derniers, ceux-ci étaient à l’origine de la nature, de la vie et des principes régissant la société.
Les principales divinités sont reconnaissables à leur apparence, souvent mi-humaine et mi-bestiale. Chacune d’elles ont leur propre signification et leur propre symbolisme.
Dans cet article, partez à la rencontre de l’Egypte ancienne et des 10 plus grands dieux.
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1) Râ, le dieu du soleil
Dieu du soleil, Râ est la principale divinité de l’Egypte antique aux environs de XXVe et XXIVe siècles avant notre ère.
Aussi connu sous le nom de Rê, il est réputé pour être le créateur du monde.
Généralement, Râ affiche une apparence humaine avec une tête de faucon couronnée d’un disque solaire et de l’uraeus (un cobra sacré).
Mais parfois, il est aussi représenté sous forme d’un homme avec la tête d’un scarabée ou avec la tête d’un bélier.
Pour les pharaons, il est considéré comme l’incarnation terrestre du Dieu Soleil. C’est le roi des dieux, connu pour apporter la vie et l’ordre dans l’univers grâce à sa lumière solaire.
Chaque jour, le dieu du soleil est censé parcourir le ciel dans sa barque solaire baptisée « Madjet ». Et Pendant la nuit, il traverse les Enfers pour combattre le serpent Apep ou Apophis, aidé par d’autres dieux égyptiens comme Hathor et Seth.
C’est donc lui qui assure la renaissance du soleil chaque matin pour apporter aux hommes et animaux la lumière qui leur est essentielle.
2) Bastet, la gardienne des foyers et des secrets des femmes
En parlant de Râ, l’une de ses filles est la déesse la plus populaire du panthéon égyptien : Bastet, la déesse des chats, mais surtout la protectrice des foyers et des femmes.
Son apparence est celle d’une femme avec une tête de chat ou d’une lionne, symbolisant la protection maternelle, la douceur, la musique et la joie de vivre.
Dans la mythologie égyptienne, Bastet est une déesse très aimée du peuple en raison de son image de figure aimante et bienveillante.
La ville de Bubastis, située dans le delta du Nil, devient le centre principal du culte de Bastet où se dressait autrefois un temple en son hommage.
Des festivités extravagantes en l’honneur de la déesse-chatte réunissent des milliers de pèlerins chaque année.
En savoir plus sur la déesse Bastet.
3) Anubis, le protecteur des nécropoles et des rites funéraires
Dans l’Egypte antique, Anubis est un dieu protecteur, gardien des nécropoles, des rites funéraires et des embaumeurs.
Fils de Seth, il est l’une des plus anciennes divinités égyptiennes, reconnaissable à sa tête noire pourvue d’oreilles dressées et d’un long museau.
Sa représentation la plus commune est celle d’un grand canidé noir couché sur le ventre ou celle d’un homme à tête de chacal.
La fonction principale d’Anubis ? Prendre soin des morts et de leurs âmes après leur décès afin de les préparer pour la salle de jugement où le dieu Osiris les attend pour juger leur vie et leur valeur.
La légende raconte que c’est Anubis qui a embaumé Osiris, mais aussi tous les égyptiens qui sont allés devant le dieu des enfers.
Une autre fonction de cette divinité égyptienne est liée au rôle des canidés dès l’Antiquité. En effet, Anubis est censé protéger les troupeaux de bovins, au même titre que les chiens à cette époque.
En savoir plus sur le dieu Anubis.
4) Qui est Osiris ? Dieu de quoi ?
Figure majeure de la mythologie égyptienne, Osiris est le tout premier pharaon. Il est considéré comme le dieu des morts, mais aussi de la fertilité.
Il a été tué par son frère jaloux Seth qui l’enferma dans un sarcophage avant de le jeter dans le Nil.
Sa sœur-épouse Isis finit par le retrouver et le fait momifier grâce au dieu Anubis. Finalement, elle réussit à lui redonner la vie et à se marier avec. De cette union naît Horus.
Les représentations les plus communes dépeignent Osiris comme un homme barbu drapé de bandelettes funéraires.
Il est aussi représenté assis sur le trône, debout ou encore couché sur un lit funèbre tenant dans ses mains croisées sur sa poitrine, le sceptre Héqa et le flagellum Nekhekh.
En outre, Osiris est vénéré en tant que dieu de la mort et de la résurrection. Dans un mythe populaire, il préside le tribunal des morts : il juge les âmes des défunts en pesant leur cœur par rapport à la plume de Maât (déesse de la justice et de la vérité).
Si le cœur est plus lourd que la plume dans la balance, il est dévoré par la déesse Ammout, un monstre à tête d’alligator. S’il est léger, le défunt obtient la vie éternelle.
En savoir plus sur le dieu Osiris.
5) Thot, le dieu de la science et des hiéroglyphes
Thot est un dieu égyptien de la sagesse, de la connaissance et des scribes.
Il est dépeint comme un homme à tête d’ibis au plumage blanc et noir. Mais il est aussi parfois représenté avec une tête de babouin. Thot considère ces deux animaux (le babouin et l’ibis) comme sacrés.
Le babouin pousse de grands cris au lever du Soleil, c’est pourquoi les égyptiens l’associent à la renaissance solaire.
Parmi ses fonctions, Thot possède un savoir illimité ce qui en fait le maître des écrits, l’incarnation de la parole et de l’intelligence.
Il a notamment joué un rôle dans l’invention de l’écriture hiéroglyphique et dans l’art de l’embaumement. Il est aussi l’auteur des plans des sanctuaires des dieux. C’est également lui qui a fixé les limites des nomes.
En savoir plus sur le dieu Thot.
6) Seth, le dieu de la violence et du mal
Dans l’Egypte antique, Seth est le dieu du désordre et de la confusion. C’est le second fils de Geb et le frère d’Osiris.
À l’origine, il était le dieu du tonnerre et des orages. Au moment où Geb a partagé son royaume, Seth hérita des sols stériles du désert alors qu’Osiris reçut les terres fertiles du delta du Nil.
Du coup, il est associé aux forces destructrices de mère nature, à l’image des tempêtes de sable.
Extrêmement jaloux de son frère, Seth met au point un plan machiavélique afin de tuer celui-ci et prendre le contrôle de l’Egypte.
Cette rivalité entre frères illustre parfaitement bien le conflit entre le bien et le mal, l’ordre et le chaos dans l’univers égyptien.
Seth est vu comme un homme à tête d’animal inconnu, avec une queue fourchue, le nez allongé, la peau rouge et les oreilles dressées. Parfois, ce dieu prenait intégralement une forme animale.
Parmi les animaux associés à ce dieu, on peut citer :
- Le crocodile,
- Le chien,
- L’hippopotame dans son aspect destructeur,
- L’âne
- Le porc
En savoir plus sur le dieu Seth.
7) Qui est Horus, un grand dieu à tête de faucon ?
Horus est un grand dieu du ciel et de la royauté. Fils d’Isis et d’Osiris, il est considéré comme le protecteur des pharaons et de tous les Egyptiens.
Sa représentation la plus commune est celle avec une tête de faucon, coiffée d’une double couronne.
Le nom d’Horus veut dire « le Lointain« , « celui qui surplombe », en référence au faucon et son vol très haut dans le ciel.
Les Egyptiens le vénéraient pendant la préhistoire pour sa puissance et sa capacité à combattre le mal.
Pour la petite histoire : après le meurtre de son père Osiris, roi d’Egypte, son oncle Seth prend le pouvoir tandis que l’enfant Horus est forcé de s’exiler dans les marais du Nil. Une fois adulte, il combat Seth lors d’un duel pour se venger du meurtre de son père et en sort gagnant.
Il devient alors le dieu royal d’Egypte et se hisse au sommet du panthéon égyptien.
Lors de ce combat très violent, Horus perd son œil gauche, qui sera reconstitué par le dieu Thot. Depuis, les Egyptiens considèrent que l’œil d’Horus est sacré, comme symbole de guérison et de protection contre le « mauvais œil ».
En savoir plus sur le dieu Horus.
8) Isis, la déesse de la magie et de la sagesse
Une autre divinité très populaire du panthéon égyptien : Isis, la déesse de la magie, de la maternité, de la protection et de la sagesse.
Epouse d’Osiris et mère d’Horus, il est vénéré par de nombreux Egyptiens pour sa ténacité, son intelligence et sa ruse.
Ses fonctions sont tout aussi multiples que ses représentations. Le plus souvent, Isis est représentée avec les traits d’une femme coiffée d’un disque solaire entre deux cornes de vache.
Parfois, on la représente aussi portant un ânkh, symbole de vie égyptien dans la main, ou en position assise en train d’allaiter l’enfant Horus.
Selon la légende, Isis a utilisé son pouvoir magique pour forcer le dieu solaire Râ à s’éloigner de la terre, car sa chaleur intense détruisait tout ce qui s’y trouvait.
Un autre mythe populaire raconte qu’elle s’est servie de son pouvoir pour redonner vie à Osiris (tué par Seth) et donner naissance à Horus.
A propos de ses fonctions, Isis jouait à la fois le rôle d’épouse, de mère et de protectrice des défunts. C’est un vrai modèle pour toutes les femmes de l’Egypte ancienne.
Rapidement, son culte se propage au-delà des frontières égyptiennes et les temples construits en son honneur fleurissent dans le monde méditerranéen.
En savoir plus sur la déesse Isis.
9) Sobek, le dieu de la fertilité
Dans la mythologie égyptienne, Sobek est le dieu de l’eau et de la fertilité. Fils de la déesse aquatique Neith, il est respecté et aimé partout dans le delta du Nil en tant que maître de l’irrigation.
Les égyptiens croyaient que Sobek était le créateur du monde et que le Nil a été formé à partir de sa sueur.
Le dieu est représenté sous une forme humaine à tête de crocodile. Pour le peuple égyptien, le crocodile était un animal sacré, leur présence dans le Nil est annonciatrice de bonnes récoltes.
Sa fonction est celle d’irriguer les champs et les plantations pour favoriser la récolte.
Mais le dieu crocodile est aussi le défenseur des pharaons et symbolise leur puissance. Il est censé apporter la prospérité aux Egyptiens.
10) Maât, la déesse de l’ordre et de la vérité
La dernière déesse à ne pas oublier est certainement Maât, la déesse égyptienne de l’harmonie cosmique, de la justice et de la vérité. C’est la fille d’Osiris et l’épouse de Thot.
Elle arbore une tête coiffée d’une plume d’autruche, le plus souvent, habillée d’une longue robe collante. Mais elle peut aussi être représentée agenouillée et coiffée du disque solaire.
Son rôle est celui de garantir l’ordre et l’équilibre aussi bien terrestre que cosmique. La preuve en est : le premier juge d’Egypte est appelé le « prêtre de Maât », portant l’image de celle-ci sur la poitrine.
Malgré qu’aucun temple ne soit voué à cette déesse aujourd’hui, elle est restée présente comme offrande dans chacun d’entre eux.
