Le guide des 23 croix religieuses
La croix s’impose en tant que principal symbole du christianisme, dès le IVe siècle. Présent sur les différents édifices religieux, cet emblème de pardon et de rédemption renvoie à l’acte fondateur de la croyance chrétienne : le sacrifice et la résurrection du Christ.
La croix religieuse renferme un message symbolique et à la fois existentiel directement tiré de la tradition biblique.
Elle serait apparue bien avant la naissance de Jésus-Christ et chaque modèle correspondrait à un ordre, une circonstance, un moment spécifique…
Depuis 1885, nous créons des pièces iconiques en cristal pour toute la famille, à l’instar de notre collier croix pour femme, vitrine du savoir-faire séculaire de notre maître-verrier à la flamme.
Pour bien s’imprégner de la symbolique de nos bijoux faits main, en Lorraine, retour sur l’histoire et la signification des différents types de croix religieuses qui ont pu exister à travers ce guide des 25 croix religieuses.
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1) La croix christique ou la croix latine, la croix religieuse par excellence !
La croix latine, la croix christique et le crux immissa désigne le même type de croix : « le haut-symbole du christianisme ».
Il s’agit d’une croix simple (sans le corps de Jésus) qui représente le sacrifice et la dévotion de Jésus de Nazareth. Là où Il a été crucifié.
Parfois surnommé Croix de l’Ouest, ce symbole servait autrefois d’identification aux croix utilisées par les chrétiens d’Orient.
On reconnaît cet ancien symbole païen à sa forme inspirée du poignard : un stipe (poteau droit) coupé à l’angle droit par un patibulum (poutre horizontale).
C’est après la crucifixion de Jésus-Christ que les chrétiens commencent à adorer la croix christique. Elle s’est répandue dans toute l’Europe, mais également en Afrique et en Amérique.
Autant vous dire que ce symbole phare du christianisme s’est rapidement fait une place auprès des catholiques, des protestants, des orthodoxes et des autres religions.
Au XVe siècle, alors que l’esclavage battait son plein, les Africains ne savaient plus comment préserver leurs cultures et leurs croyances.
D’autant plus avec l’entrée imminente dans le Nouveau Monde. Face à ce désarroi, plusieurs habitants d’Afrique se sont tournés vers la religion.
En la croix latine, ils trouvèrent un symbole d’espoir et de jours heureux dont ils ne pouvaient plus se passer.
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2) La « croix en tau », la croix de Saint Antoine
La croix en tau est une croix en forme de « tau », la lettre grecque. L’histoire de ce symbole cher aux franciscains remonte à plusieurs siècles.
Pour ceux qui l’ignorent, le tau n’est autre que la dernière lettre de l’alphabet hébreu. L’Ancien Testament, dans la Bible, faisait souvent référence à ce symbole.
La croix de Tau désigne la nature totale de notre Dieu. Elle nous rappelle que le Seigneur est « l’alpha et l’oméga », en l’occurrence le début et la fin de tout.
Saint François d’Assises, l’un des plus épris par la croix de Tau, prônait son pouvoir prophétique et protecteur. Ce grand homme de l’Église catholique portait constamment ce symbole, et ce, jusqu’à sa mort.
Selon les dires, alors que Saint François d’Assises s’apprêtait à rejoindre l’au-delà, la croix de Saint Antoine lui est apparue sous la forme de stigmates. Ce qui donne tout son sens à ce symbole.
En portant un pendentif en croix de Tau, les croyants ne risquent effectivement pas d’oublier ni le message de Jésus-Christ ni les enseignements de Saint François.
Chez les israélites, le symbole religieux de Saint Antoine servait également de distinction à ceux qui devraient être sauvés des criminels.
Chez les tous les chrétiens du monde, la croix de Tau est un signe de dévotion renvoyant au sacrifice et à l’engagement du Fils de Dieu à nous sauver du mal.
En tant qu’emblème phare du catholicisme, cette croix constitue donc une excellente idée de cadeau à offrir à la communion/baptême d’une fille ou d’un garçon, Noël ou autre occasion spéciale.
En savoir plus sur la croix de Saint Antoine.
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3) La croix de Saint-André, la croix du crucifiement du premier apôtre du Christ « André »
La croix de Saint-André est la croix paléochrétienne en forme de X en référence à la croix du supplice du disciple de Jean-Baptiste et premier apôtre de Christ dit « André ».
L’apparition de ce symbole date du Xe siècle, lorsque le disciple intermédiaire de Jésus né à Bethsaïde-Julia en Galilée, frère de Simon-Pierre, a été mort crucifié vers l’an 62-70.
Cet homme admirable a perdu la vie sur une croix en forme de X en faisant preuve de courage et de résignation tout au long de son calvaire.
En effet, même avec la menace de crucifixion qu’il endurait, Saint André a toujours fait preuve de calme sans l’ombre d’une résistance.
Il allait même jusqu’à partager son bonheur et sa joie de vivre au juge et fidèle présents.
Contrairement à la croix de Jésus, l’apôtre a préféré se faire crucifier sur une structure en forme de X à laquelle on a donné le nom de croix Décussée ou croix Sautoir.
Pour les chrétiens, cette croix du martyre de Saint André symbolise l’amour et la sagesse.
Mais son utilisation n’est pas purement chrétienne.
De par sa forme particulière et sa grande symbolique, cette croix emblématique des ducs de Bourgogne est aussi présente dans la signalisation routière, notamment sur les voies ferrées.
Elle sert également de symbole identitaire à plusieurs nations et monarchies.
En savoir plus sur la croix de Saint-André.
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4) La croix de Saint Georges, le symbole du saint patron d’Angleterre
La croix de Saint Georges est la croix rouge sur fond blanc représentée sur le drapeau de l’Angleterre dont il est le patron.
Elle rend hommage à Georges de Lydda, le militaire et officier dans l’armée romaine issue d’une famille chrétienne, née en Cappadoce.
L’utilisation de ce symbole date du haut Moyen Âge. Gênes, la ville italienne, puis la puissante république maritime de Gênes étaient de grands adeptes de cette croix.
Lors des croisades des XIe et XIIe siècles, cet emblème servait de distinction aux soldats dont la mission consistait à protéger les chrétiens en route vers la Terre Sainte.
La croix de Saint Georges a également été adoptée par les chrétiens et musulmans dans la lutte comme la Reconquista, le royaume d’Aragon.
Encore aujourd’hui, l’emblème est représenté dans les armoiries de villes de la province.
Cette croix compte parmi les croix religieuses en rappel du courage et de la persévérance dont ces utilisateurs témoignaient au fil de l’époque.
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5) La croix de Saint Pierre, la croix latine renversée chrétienne et à la fois chrétienne
La croix de Saint Pierre est la croix la plus facile à retenir de toutes. Il s’agit d’un symbole de la même forme de la croix latine, mais à l’envers.
Tout comme la croix de Saint-André, la croix de Saint Pierre désigne la croix que les Romains ont utilisée pour crucifier le disciple de Jésus appelé « Saint Pierre ».
Contrairement à tous les apôtres du Christ, Saint Pierre a eu droit à un supplice à l’envers. Autrement dit avec la tête à la place des pieds.
Comme Saint André, Saint Pierre désirait souffrir de cette manière, persuadé à l’idée de ne pas mériter une crucifixion comme celle de Jésus-Christ.
Dans le monde chrétien, surtout chez les catholiques, la croix latine renversée est signe d’humilité et de dévotion.
Cela dit, la croix de Saint Pierre revêt aussi une signification anti-chrétienne, voire satanique.
En tant que croix latine retournée, elle suscite effectivement la remise en cause des éléments fondateurs du christianisme.
Ce symbole est populaire auprès des groupes antireligieux (métal et black métal) et dans le cinéma (pour les films d’horreur).
6) La croix Serbe, le symbole religieux et ethnique des Serbes
Comme son nom le laisse paraître, la croix Serbe est la croix des habitants de la Serbie.
C’est un symbole à caractère national, religieux et ethnique que les États et l’Église orthodoxe serbe utilisent depuis le Moyen Âge.
Elle date de l’époque à laquelle les souverains serbes se désignaient « enfants de l’Empire romain d’Orient ».
C’est alors qu’ils ont eu l’idée de créer leur croix, une croix tétragrammatique présentant quatre lettres inspirées de la lettre « C » (cyrilliques), des β (beta en grec) ou du S (en latin) sur chacun de ces quatre cadrans.
On reconnaît la croix Serbe à sa forme semblable à celle de la croix grecque avec des branches de la même longueur croisées au centre.
7) La croix Papale, le symbole ultime de l’Église catholique romaine
De toutes les croix chrétiennes, la croix Papale est la croix du Pape : le dirigeant de l’Église catholique sur terre.
Ce symbole de la hiérarchie ecclésiastique de l’Église catholique romaine se compose d’une barre verticale coupée par trois autres horizontales.
Classées en ordre décroissant de longueur, les trois barres horizontales de la croix papale désignent la Trinité « le Père Dieu, son fils Jésus et le Saint-Esprit ».
Comme tout autre symbole officiel de la papauté, la croix papale ne peut être utilisée par aucune autre entité religieuse.
8) La croix grecque, le signe de Dieu
La croix grecque est la croix chrétienne qui puise ses sources dans l’histoire ancienne de l’Église de l’Antiquité.
Difficile de déterminer la véritable origine de ce modèle de croix catholique, d’autres disent qu’elle nous vient des Égyptiens pendant que d’autres l’associent aux Pythagoriciens.
Considérée comme étant le « signe de Dieu », la croix grecque est identifiable à sa forme simple constituée de branches de longueur identique qui viennent se croiser au milieu.
Il existe même un espace vide entre les bras de cette croix destiné à accueillir d’autres emblèmes à l’instar des petites croix latines et sigles grecs « ICXC » ou « NIKA ».
Cette croix chrétienne prisée dans le Christianisme primitif tenait également une place importante dans l’art laïque et la conception de mobilier pour les édifices religieux.
En savoir plus sur la croix grecque.
9) La croix orthodoxe Russe, une variante de la croix religieuse du christianisme
La croix orthodoxe est une autre variante de la croix chrétienne.
Aussi appelée croix orthodoxe russe et croix orthodoxe byzantine, la croix orthodoxe désigne la croix religieuse à six pointes dotées d’une barre transversale inclinée sur sa partie inférieure.
Elle conserve la même forme que la croix latine à laquelle une petite barre horizontale a été rajoutée juste au-dessus de la principale et une autre transversale sur la partie inférieure.
La petite barre servait d’accueil à la pancarte suspendue sur ordre de Ponce Pilate pendant que l’autre sur la base de la croix représentait l’appui des pieds du Christ.
La barre du milieu, quant à elle, désigne la barre où les mains du Christ ont été clouées durant sa crucifixion.
Semblable à la croix patriarcale et à la croix de Lorraine, ce type de croix se distingue par son repose-pied rappelant l’histoire des deux voleurs crucifiés auprès de Jésus.
À son tour, l’orientation de cet appuie-pieds diffère suivant les traditions.
Dans la tradition orthodoxe russe, la traverse se penche vers la droite. Elle pointe en direction du mauvais Larron lui indiquant sa place en Enfer.
En revanche, dans l’Église orthodoxe grecque, la traverse se tient droite.
En résumé, la traverse inférieure visible sur la croix orthodoxe symbolise l’échelle de la justice avec des pointes indiquant le chemin de l’enfer et du ciel.
En savoir plus sur la croix Orthodoxe.
10) La croix Tréflée pour désigner la croix byzantine
La croix byzantine est une autre déclinaison de la croix orthodoxe. Il s’agit du modèle le plus décoré de tous.
En effet, il a une apparence semblable à la croix orthodoxe russe, mais avec des ornements imitant les trèfles sur les quatre côtés.
Ce symbole doit son nom au fait que sa forme ait été très tendance à Byzance, il est le juste milieu entre les caractéristiques du crucifix et de la croix orthodoxe Russe.
Utilisée dès le Moyen Âge sur les bannières et les armures, la croix Tréflée est une croix prisée à travers le monde.
Elle s’utilise notamment en guise de symbole porte-bonheur chrétien dans les églises.
À ce qu’il paraît, cette croix chrétienne renvoie à l’équilibre, la confiance, la sécurité et l’harmonie. Elle nous permettrait de trouver la foi avec nous-mêmes, Dieu et le monde.
11) La croix d’Anjou, aussi appelée « croix de Lorraine ou croix patriarcale »
Poursuivons notre liste des croix religieuse avec le symbole qui fait la fierté de tous les Lorrains : « la croix de Lorraine ».
Surnommée « croix patriarcale ou croix de Lorraine », la croix d’Anjou désigne la croix sur laquelle Jésus-Christ a été crucifié. C’est une croix latine constituée d’une traverse en plus.
Plusieurs affirmations tentent d’expliquer la présence et la signification de cette barre transversale supplémentaire.
Il a été dit que la poutre en question désignait la plaque clouée au-dessus de la tête de Jésus-Christ à sa crucifixion.
La mention « INRI », en français Jésus de Nazareth, Roi des Juifs y aurait été inscrite.
D’autres racontent que la première barre de cette croix catholique symbolise la mort de Jésus et la deuxième sa résurrection.
À l’origine, elle était associée au pèlerinage et aux croisades en Terre Sainte. Puis, elle a été adoptée par les seigneurs chrétiens comme les ducs d’Anjou et les ducs de Lorraine.
C’est alors que la croix patriarcale a été représentée sur les différentes armoiries des pays comme la Hongrie, la Slovaquie, la Lituanie et du Pahonie.
En France, durant la Seconde Guerre Mondiale, la croix de Lorraine a été reconnue comme symbole du gaullisme, symbole ultime de la France Libre et des Forces françaises de l’intérieur.
En savoir plus sur la croix de Lorraine.
12) La croix de Malte ou la croix de Saint Jean, le symbole porte-bonheur chrétien
La croix de Malte est la croix en forme d’étoile constituée de quatre formes en « V » jointes ensemble à leur pointe.
L’histoire de cet emblème date de l’époque des croisades. Symbole de la République d’Amalfi au XIe siècle, les Chevaliers Hospitaliers de l’Ordre de Saint-Jean l’a adopté vers les années 1126.
Vu qu’ils se sont installés sur l’île de Malte entre 1530-1789, c’est tout naturellement que la croix a pris le nom des lieux.
Depuis jusqu’à nos jours, la croix de Malte ou la croix de Saint Jean demeure un symbole très affectionné par les croyants.
En savoir plus sur la croix de Malte.
13) La croix des Templiers, symbole de puissance et de protection
La croix des Templiers est la croix utilisée par Hugues de Payns pour sa milice « l’ordre du temple », auparavant les pauvres compagnons du Christ.
Plus précisément, il s’agit de l’emblème du fameux ordre de chevalier du Temple qui résonne depuis le Moyen Âge.
Les croisés étaient les chevaliers chrétiens missionnés pour accompagner et sécuriser le passage des pèlerins en direction de la Terre Sainte.
Sur les habits de ces derniers se trouvait une croix pattée rouge que les ennemis pouvaient voir au loin.
Témoignant d’un grand courage et d’une grande dévotion, les templiers ont été des héros aux yeux des chrétiens venus se recueillir en Terre Sainte.
La preuve : leurs exploits sont toujours célébrés et racontés de nos jours à travers le port de l’amulette des Templiers.
En savoir plus sur l’ordre des Templiers.
14) La croix Teutonique, la croix religieuse des chevaliers de l’ordre Teutonique
La croix teutonique est la croix militaire chrétienne donnée aux chevaliers de l’ordre Teutonique créé l’an 1191 par l’empereur Henri IV.
Ces combattants en Terre Sainte, en Prusse et enfin en Lituanie ont été nommés « Croisés » en 1198. Leur désir de défendre à tout prix la symbolique de la croix catholique leur a valu le titre de combattants féroces.
C’est d’ailleurs pour ce service rendu aux croyants que l’ordre Teutonique a été autorisé à porter son habit blanc orné d’une croix noire formée de quatre « T » : la croix teutonique.
15) La croix de Saint-Jacques, le porte-bonheur chrétien de l’ordre de Santiago
La croix de Saint-Jacques puise ses sources dans l’ordre de Santiago, l’ordre militaire des chevaliers fondé en 1171.
Au même titre que les autres ordres militaires religieux, ces chevaliers avaient pour ultime mission de protéger les pèlerins en route pour découvrir et se recueillir dans la ville de Saint-Jacques-De-Compostelle.
On reconnaît ce symbole à son allure semblable à un poignard avec des bras fleuris et à une base pointue.
Une forme que nous pouvons traduire par le fait que durant les croisades, les pèlerins utilisaient le poignard pour former une croix chrétienne où ils s’agenouillaient pour prier.
Ce qui classe cette croix au rang des croix religieuses de notre histoire.
16) La croix de Calatrava
La croix de Calatrava est le signe de l’ordre militaire religieux du même nom créé par le roi de Castille Don Sancho III vers 1157.
Bien que son origine et sa forme soient constamment remises en question, ce symbole n’en reste pas moins un emblème phare du christianisme.
Les théologiens voient, par exemple, en ce symbole une forme de cœur désignant le Sacré-Cœur.
Force est de constater que la forme stylisée de cette croix religieuse porte-bonheur relève toujours d’un grand mystère, même à l’ère où nous vivons.
17) La croix Huguenote, la croix protestante chargée d’histoire et de symbolisme
La croix huguenote est la croix inspirée de l’Ordre du Saint-Esprit véhiculé par le roi Henri IV de Navarre.
C’est en effet lui qui a mis en place l’acte de Nantes en 1598 stipulant la liberté de culte des protestants.
Depuis, la croix huguenote a été adoptée comme symbole de reconnaissance des croyants protestants français du XVIe siècle.
Ces derniers qui sont appelés « Huguenots » ont donné leur nom à la croix formée d’un ensemble de quatre triangles reliés par un de leurs sommets. Sur chaque espace, des fleurs de lys sont ajoutées suivie d’une colombe en dessous.
En savoir plus sur la croix Huguenote.
18) La croix arménienne ou la croix fleurie
La croix arménienne est une croix religieuse utilisée en Arménie depuis le VIe siècle. C’est une croix latine pattée avec des extrémités fleuries.
Elle a été créée par les Arméniens pour valoriser leur conviction, à savoir : « la vénération de la croix ». Pour cela, ils ont gravé ce symbole sur une sculpture appelée Khatchkar.
Si on se fie à la tradition arménienne, cette croix religieuse dispose d’un pied plus long que les trois branches.
Chacune des 4 parties se divise ensuite en deux, formant alors 8 parties en tout.
19) La croix de Jérusalem, la croix aux multiples significations
La croix de Jérusalem dispose d’une grande croix à son centre et quatre petites illustrations de la croix grecque à l’intérieur de chaque quadrant.
La croix de Jérusalem est la croix utilisée durant le XI et XIIe siècle. Son histoire date de l’époque où les Croisés ont pris Jérusalem en vue de réinstaurer le Christianisme dans la région.
Godefroy de Bouillon, le premier souverain du royaume de Jérusalem à la fin de la première croisade, adopta cette croix en tant que symbole du nouvel état croisé.
Notez que ce symbole religieux recèle plusieurs significations.
21) La croix Celtique, la croix trouvée par St Patrick
Le mérite de la trouvaille de la croix celtique revient à Saint Patrick à l’époque où il a converti les païens d’Irlande au Christianisme.
La légende raconte que pour obtenir ce symbole, St Patrick aurait mélangé la croix latine à la forme circulaire du soleil païen.
Son but : combiner le symbolisme de la croix chrétienne aux vertus vivifiantes du soleil pour en faire un emblème religieux qui se transmettra à travers les générations.
En savoir plus sur la croix Celtique.
22) La croix éthiopienne, le symbole religieux des Éthiopiens
Pendant la colonisation du continent africain, les missionnaires européens sont venus avec le christianisme. Sauf en Éthiopie.
Après l’Arménie, l’Éthiopie était effectivement le deuxième royaume à entrer dans l’univers chrétien. Cet épisode date du IVe siècle, le moment où Saint François de Tyr prit la décision de convertir le roi Ezana.
Actuellement, les Éthiopiens suivent une forme de Christianisme orthodoxe qui leur est propre. C’est donc naturellement qu’ils ont créé leur croix constituée de treillis et motifs géométriques parfaitement soignés.
Pour les croyants de ce pays d’Afrique, l’entrelacs spécifique de cette croix religieuse représenterait la vie éternelle dans l’au-delà.
23) Le crucifix, la croix latine à l’effigie de Jésus-Christ
Terminons notre sélection des croix religieuses avec la seule et l’unique « Crucifix », un symbole cher à tous les chrétiens.
Symbole par excellence des Catholiques et des orthodoxes, le crucifix est un symbole ancien en forme de T sublimé de la statuette de Jésus de Nazareth cloué sur la croix.
Elle est née le jour de la crucifixion de Jésus-Christ. Néanmoins, il a fallu quelque temps pour voir des représentations de cet événement fondateur de la croyance chrétienne.
Chez les foyers catholiques, cet objet de prière est accroché dans chaque pièce pour combattre les forces du mal et invoquer la protection divine.
En savoir plus sur le crucifix.
